الكولاجين - جزيئات كبيرة وصغيرة

يمكن تقسيم الكولاجين إلى: كولاجين جزيء كبير وببتيدات كولاجين جزيء صغير.
تحتوي اللثة الموجودة في الطعام الذي نتناوله عادة على جزيئات كبيرة من البروتين يبلغ وزنها الجزيئي 300000 دالتون أو أكثر، والتي لا يتم امتصاصها مباشرة بعد الاستهلاك، ولكنها تتحلل إلى أحماض أمينية في الجهاز الهضمي، في انتظار إعادة تنظيمها، وهي من غير المعروف ما إذا كانوا سيشكلون في النهاية الكولاجين، الذي يتمتع بمعدل امتصاص منخفض جدًا.

لقد سيطر الناس على الكولاجين بوزن جزيئي يصل إلى 6000 دالتون عن طريق تقنيات الانقسام الحمضي والقاعدي والإنزيمي وأطلقوا عليه اسم ببتيد الكولاجين. الببتيد هو مادة بين الأحماض الأمينية والبروتينات الجزيئية. يتم تجفيف اثنين أو أكثر من الأحماض الأمينية وتكثيفها لتكوين عدة روابط ببتيدية لتكوين ببتيد، ويتم طي الببتيدات المتعددة على مستويات متعددة لتكوين جزيء بروتين. الببتيدات عبارة عن أجزاء بروتينية دقيقة ذات جزيئات بحجم نانومتر، والتي تمتصها المعدة والأمعاء والأوعية الدموية والجلد بسهولة، ومعدل امتصاصها أعلى بكثير من بروتينات الجزيئات الكبيرة.

تنقسم ببتيدات الكولاجين ذات الوزن الجزيئي 6000 دالتون أو أقل إلى ببتيدات بوزن جزيئي 1000-6000 دالتون وببتيدات بوزن جزيئي 1000 دالتون أو أقل. بشكل عام، يتراوح عدد الأحماض الأمينية في قليل الببتيد من اثنين إلى تسعة. وفقًا لعدد الأحماض الأمينية الموجودة في الببتيد، هناك أسماء مختلفة: المركب الذي يتكون من تكثيف الجفاف لجزيئين من الأحماض الأمينية يسمى ثنائي الببتيد، وبالتشبيه نفسه هناك ثلاثي الببتيد، ورباعي الببتيد، وخماسي الببتيد، وما إلى ذلك، حتى تسعة الببتيدات. عادةً ما يسمى المركب الناتج عن تكثيف الجفاف لـ 10-50 جزيء من الأحماض الأمينية بالبولي ببتيد.
في الستينيات، ثبت أنه يمكن امتصاص قليل الببتيد دون الحاجة إلى الجهاز الهضمي، مما يمكن أن يقلل بشكل كبير من عبء الجهاز الهضمي والكبد ويحسن التوافر البيولوجي؛ ويمكنه المشاركة بشكل مباشر في تركيب الكولاجين البشري دون تحلله إلى أحماض أمينية، بينما لا يستطيع الببتيد تحقيق هذه الأحماض.
لذلك، يجب الانتباه إلى الوزن الجزيئي لببتيدات الكولاجين عند شرائها.